ふいちゃんの中国日記

　日本語の“さんま”は漢字で書くと“秋刀魚”である。漢字を覚えたての頃、どうして“さんま”を“秋刀魚”と書くのだろうと思った人は少なくないのではないか。

　しかし、これがおそらく中国から伝来した字だと分ると合点がいく。つまり、“秋に獲れる刀の形をした魚”なのである。よく見かける中国語の「見た目何か」という命名法から類推するに“秋に獲れる刀の形をした魚”、すなわち「秋刀魚」で、きっと日本ではそれを「さんま」と呼ぶんでいたということではないか。

【註】（小学館：日中辞典）
秋刀魚　qiu1 dao1 yu2 チユウ ダオ ユウ　さんま。
（用例）
（撒塩）烤kao3秋刀魚　さんまの塩焼き。