ふいちゃんの中国日記

　 我家有四口人は「私の家は四人家族です。」という意味。この言い方は中国語学習のかなり早い時期にでてくる。通常、“人”の量詞は「個」であるが、この場合「四個人」とは言わない。“（家庭・村などの）人数・人口を数える”場合は“口(kou4)”を用いる。だから、「四口人」である。

　 企業であれ、家庭であれ、経営が苦しくなってくるとまず考えられるのは「口べらし」である。これまで単純にこの「口」のことを“食べる口の数を減らす”から「口べらし」なのだろうと思っていたのだが、“（家庭・村などの）人数・人口を数える”量詞の口(kou3)から来ているのではないか。

　 口(kou3)は人数の意味だから「口べらし」は「人数べらし」、つまり「人数を減らす」ということになる。“食べる口の数を減らす”という解釈も「人数べらし」につながっているから、全く見当はずれということでもなかったことになる。

＜註＞（小学館：中日辞典より）
口　kou4コーウ　（家庭・村などの）人数・人口を数える場合の量詞。
　　口(くち)の意味で単独で用いることは少ない。話し言葉では一般に“嘴”(zui3 ズイーイ 口)という。

（用例）
戸口　hu4 kou3 フー コーウ　戸籍